Seperti tim Spanyol yang memenangkan segalanya - dua Kejuaraan Eropa dan satu Piala Dunia - dalam dominasi yang luar biasa dari 2008 hingga 2012, Bleus yang muda dan terampil bisa memiliki bakat untuk menjadi dinasti.
1 jam yang lalu
Pers Kanada
Samuel Umtiti Adil Rami Paul Pogba, The Canadian Press
ST. PETERSBURG, Rusia - Ada baiknya Prancis membuat banyak Champagne, karena dengan potensi pemenang piala timnya yang akan bermain di final Piala Dunia pada hari Minggu, mereka bisa memandikannya untuk tahun-tahun mendatang.
Seperti tim Spanyol yang memenangkan segalanya - dua Kejuaraan Eropa dan satu Piala Dunia - dalam dominasi yang luar biasa dari 2008 hingga 2012, Bleus yang muda dan terampil bisa memiliki bakat untuk menjadi dinasti.
Mengapa?
Mari kita hitung caranya.
Banyaknya bakat, tidak hanya di lapangan tetapi juga di bangku cadangan dan kembali ke Prancis juga.
Pertahanan yang membela tim pencetak angka paling produktif di Piala Dunia, Belgia, dalam semifinal yang begitu mengasyikkan sehingga 90 menit sepertinya melewatinya dalam waktu setengahnya.
Pemuda, begitu banyak pemuda, berlari melalui posisi kunci dalam tim seperti arus listrik. Usia rata-rata starting line-up Prancis dalam kemenangan 1-0 atas Belgia adalah lebih dari 26 tahun. Bagus untuk beberapa tahun mendatang.
Dan - sungguh dia harus berada di urutan teratas daftar ini - Kylian Mbappe, alias dinamit sepak bola dan tentunya kandidat terkuat untuk penghargaan pemain terbaik Piala Dunia.
Bayangkan betapa jauh lebih baik, betapa banyak berlian muda Prancis yang dipoles akan berada pada usia 21, di Kejuaraan Eropa 2020, atau pada usia 23, di Piala Dunia 2022 di Qatar, dan seterusnya. Pikiran mengejutkan potensi 19 tahun yang mungkin menjadi kesepakatan terbaik yang pernah dibuat Paris Saint-Germain, dibeli setahun lalu seharga 180 juta euro ($ 210 juta) dan mungkin bernilai sekarang berlipat ganda setelah empat minggu yang fantastis di Rusia .
Pengaturan waktu Prancis juga bagus. Pelatih Didier Deschamps mendapatkan hasil yang sesuai dengan kekuatan sepak bola lainnya di Eropa.
Portugal, juara Eropa yang berkuasa, akan segera harus menemukan cara untuk menang tanpa Cristiano Ronaldo, yang meskipun masih sangat kuat pada usia 33, tidak dapat membawa negaranya selamanya.
Jerman dalam kekacauan, mencari kambing hitam dan jawaban, setelah juara Piala Dunia 2014 keluar dengan lemah dari babak penyisihan grup kali ini.
Dan Spanyol telah mencambuk permainan kepemilikan tiki-taka dan lewat sampai mati dan perlu menemukan jalan baru menuju kemenangan dan tanpa gelandang Andres Iniesta, yang pensiun setelah Spanyol kalah dari Rusia di babak sistem gugur pertama. Pelatih baru Spanyol Luis Enrique harus menghentikan pekerjaannya.
Singkatnya, ada kekosongan untuk diisi dan Prancis siap untuk melakukannya.
Kecuali orang Inggris sampai di sana dulu.
Seperti Deschamps, pelatih Inggris Gareth Southgate telah membangun timnya di sekitar pemain muda. Jika Inggris mengalahkan Kroasia di semifinal kedua pada hari Rabu, maka final dapat melihat dua tim termuda di babak sistem gugur bertarung tidak hanya untuk trofi ini tetapi untuk momentum yang kemudian dapat membantu mereka memenangkan lebih banyak.
Selama berbulan-bulan, Deschamps telah mengecilkan harapan dengan memastikan bahwa pemuda Prancis adalah kelemahan, bukan kekuatannya. Benar, tim Prancis yang memenangkan Piala Dunia 1998 dengan Deschamps sebagai kaptennya jauh lebih tua. Tetapi kekuatan tim ini adalah bahwa para pemain mudanya sudah memiliki kepala yang bijak yang percaya tahun-tahun lembut mereka.
Hanya 25, Raphael Varane adalah batu di pertahanan Prancis, dengan kecepatan seorang pria muda tetapi kematangan permainan besar dari telah memenangkan beberapa trofi bersama Real Madrid. Dengan rekannya di belakang, Samuel Umtiti, yang baru berusia 24 tahun, Prancis memiliki pasangan defensif sentral yang seharusnya membuat penyerang frustrasi lama di masa depan.
Pemenang Umtiti melawan Belgia hanyalah gol ketiganya bagi Prancis. Namun kualitasnya - ia melampaui Marouane Fellaini yang lebih tinggi untuk menyundul - menyarankan bahwa mungkin ada lebih banyak dari mana asalnya.
Paul Pogba, pada usia 25, sedang mengekang kegembiraan alamiahnya, naluri bermain sepak bola dan menempatkan lebih stabil, kinerja stabil di lini tengah.
Di sayap, bek kiri Lucas Hernandez dan bek kanan Benjamin Pavard, keduanya berusia 22 tahun, terus tampil mengesankan. Pavard kadang-kadang berjuang melawan kecepatan Eden Hazard dari Belgia dan bermain dengan lebih banyak pengekangan daripada di pertandingan sebelumnya, kehilangan beberapa peluang untuk membawa bola ke Mbappe saat ia berlari.
Tetapi Pavard dan Hernandez telah menunjukkan bahwa mereka adalah studi yang sangat cepat. Kemenangan melawan Belgia, bagi mereka masing-masing, hanya ke-11 kalinya mereka bermain untuk Prancis. Luar biasa bahwa pertandingan ke-12 mereka akan menjadi final Piala Dunia. Menggali dua harta ini adalah salah satu langkah cerdas Deschamps.
Pertanyaan besar bagi Prancis menjelang hari Minggu berkisar seputar kemitraan pemogokan pusatnya dari Antoine Griezmann dan Olivier Giroud. Keduanya menyia-nyiakan peluang melawan Belgia. Griezmann, pada usia 27, masih memiliki masa depan dengan Prancis. Tapi Giroud, pada usia 31, semakin terlihat seperti orang aneh, hubungan lemah yang melemahkan ketika Prancis melonjak maju dengan cepat, tidak mampu mengimbangi daya cipta Mbappe dan gerakan Usain Bolt-like-nya.
Setelah Rusia, satu jawaban mungkin untuk memindahkan Mbappe ke pusat serangan Prancis dan menempatkan Giroud ke padang rumput.
Tetapi bagaimana dan di mana sebaiknya menggunakan Mbappe adalah masalah yang bagus untuk dimiliki.
Hal pertama yang pertama: Menangkan hari Minggu, ubahlah semua janji muda ini menjadi sebuah piala, sehingga orang lain dapat mengikuti.
___
John Leicester adalah kolumnis olahraga internasional untuk The Associated Press. Menulis kepadanya di jleicester@ap.org atau mengikutinya di http://twitter.com/johnleicester
